Uno de los eventos más trascendentales en la historia de nuestro Sistema Solar es el impacto de Theia, un planeta embrionario del tamaño aproximado de Marte, contra la Tierra primitiva. Este acontecimiento cósmico, ocurrido hace alrededor de 4.500 millones de años, dio origen a nuestro único satélite natural, la Luna.
La hipótesis del impacto gigante, conocida como el “Giant Impact Hypothesis”, es hoy en día la explicación más aceptada para la formación de la Luna. Según esta teoría, Theia, que orbitaba en la misma región del Sistema Solar que la Tierra, colisionó violentamente con nuestro planeta en sus primeras etapas de formación. Esta colisión liberó una cantidad inmensa de energía, expulsando al espacio material del manto terrestre y de Theia.
Formación de la Luna
Este material expulsado terminó formando un disco de escombros alrededor de la Tierra, que con el tiempo se fue acumulando hasta dar lugar a la Luna. Las evidencias que apoyan esta hipótesis provienen de las muestras lunares recogidas durante las misiones Apolo. Dichas muestras muestran composiciones isotópicas muy similares a las de las rocas terrestres, lo que indica un origen común.
El impacto de Theia no solo dio lugar a la Luna, sino que también cambió radicalmente las condiciones de la Tierra. Se cree que esta colisión inclinó el eje terrestre, creando las estaciones del año, y estabilizó la rotación de nuestro planeta. La presencia de la Luna ha sido fundamental para mantener la estabilidad climática y geológica que permitió el desarrollo de la vida.
Hoy, los modelos computacionales y el análisis de nuevos datos respaldan la idea de que sin el impacto de Theia, la Tierra y su Luna no serían como las conocemos. Este episodio demuestra cómo las colisiones planetarias son eventos clave en la evolución de los mundos y cómo, a veces, el caos del cosmos puede dar lugar a sistemas estables y aptos para la vida.
